Le cap Dejnev

Tout au bout de l’Asie, le cap Dejnev

Toutes les « extrémités » de notre planète Terre, sont depuis la nuit des temps des endroits mythiques. Portes sur un autre monde pour certains, ouverture vers une autre civilisation ou sujets de légendes et de croyances pour d’autres. Nous pourrions citer par exemple le cap Nord et le cap Horn. Il y a de cela quelques jours, ce fut l’occasion de découvrir une de ces nombreuses « portes », à savoir la pointe à l’extrême Est du continent asiatique, marquant également le bout de la Russie : le cap Dejnev.
Celui-ci se trouve par 66°00.35’N 169°43.36’O (voir sur une carte) à moins de 90 kilomètres de l’Aslaka, visible d’ailleurs par beau temps, plus à l’Est. Les deux continents asiatique et nord-américain sont séparés par le détroit de Béring, nommé en hommage au navigateur danois Vitus Bering, envoyé dans ces eaux en aout 1728 par le Tsar Pierre le Grand, afin de savoir où l’Asie rejoint l’Amérique.

Le cap Dejnev a lui été nommé en référence au cosaque Semen Dejnev, qui fut vraisemblablement le premier occidental à naviguer dans le détroit de Béring et à contourner l’Asie en septembre 1648. L’expédition composée de 90 hommes, partie en juin de la même année à bord de 7 kochis (embarcations pouvant mesurer entre 10 et 25 mètres de long, construits en mélèze ou en pin et cabane de se soulever sous la pression de la banquise). Elle descendit la rivière Kolyma, suivi la côte nord de la Tchoukotka et doubla « un grand cap rocheux », plus tard baptisé Cap Dejnev. Malheureusement, le 20 septembre 1648 les trois navires « restants » de l’expédition (les autres ayant disparus en mer ou s’étant échoués sur la cote), firent face à une terrible tempête. Un kochi disparut dans l’immensité de la mer de Béring, alors que les deux autres dont celui de Dejnev, s’échouèrent quelque part au sujet de la rivière Anadyr.
Après plusieurs années dans passé dans cette région, Semen Dejnev fit la demande de pouvoir rentrer à Yakoutsk. Il y arriva en 1662 soit 14 années après son départ !! Il faudra attendre 1898, pour que Nicolas II, le dernier tsar, donne le nom de son découvreur au cap le plus oriental de l’Asie…

N’oublions pas que c’est également au cap Dejnev que se trouve le village oublié de Naukan…

Monument en l’hommage de Semen Dejnev au cap qui porte son nom